No.110練馬区南大泉コバ商（株）

　ご主人：昭和３４年の４月１０日です。今の天皇陛下のご成婚日が、うちの創業した日です。ですから今年で５２年になりますね。私は出身が群馬県なんですが、群馬から出てきて豊島区内で見習いをして資格を取ったりして、１９歳で独立しました。最初にここへ来たときは、周りは畑ばかりで店の前の道路もなくて砂利道でしたね。周辺に住んでいる人も少なくて、リヤカーで遠くまで回ってお客様を増やしていきました。

　ご主人：最初は燃料ですね。薪や炭、練炭、固形燃料、それからガスになりました。はじめは、会社の名前も「コバ商」じゃなくて「小林物産」だったんですよ。その頃は燃料でも、三井物産という大手もあったので、それにあやかるわけではないけど、小林物産という名称で２０年ほどやっていました。カタカナのコバ商にしたのは３０年前、堅い漢字名称からカタカナへという流れがあったでしょう。考えてみれば小林商店でも小林商事でもよかったんですが、コバ商というのは、お客様にも覚えてもらいやすいし、呼びやすい。比較的現代にもマッチしているような（笑）。自分でも今でもいい名前だなと思っています。

　ご主人：昭和６１年です。何度も申請に行きましたよ。たばこは値引きもないし、一定の利益がありますよね。郵便ポストや公衆電話も、何度も申請して時間をかけて設置しましたが、たばこ、切手、郵便というのは、お客さまがこの店まで来てくれるということです。集客力という点で優れていますよね。たばこを買うついでに、「ああ、ここにガス屋さんがあるな」って思ってもらえますからね。

　ご主人：消防団、民生委員、保護司、町会長、商店会長などをさせていただいています。消防団活動は約４０年、団長を最後に引退しました。団長となると、守備範囲が広大になるし、火事は２４時間なので、大変でしたよ。夜中でも元旦でも電話がくればすぐに駆けつけますから、家内も大変だったと思います。お店もそうですが、こういった活動も家族ともども健康だったから続けてこられたんでしょうね。

　ご主人：正直を貫くということでしょうね。時代によっていろいろ流行の商売が出てきますけど、それに飛びついてもだいたい失敗しますよね。自分にはこれしかない、という思いで仕事を続ければ何とかなるものです。私はガス屋はガス屋として、一筋にその道を貫いてきました。正直に一生懸命継続するということではないでしょうか。長く商売を続けることが最終的にはお客さまへの恩返しにもなりますからね。