No.204中野区本町山下たばこ店

奥様：昭和59年の１月23日です。１、２、３で覚えやすいでしょ（笑）。

当時、銘柄も今ほどなかったので、少量から始めましたが、バブルの景気に乗ってどんどん増えていきましたね。その後は富士山みたいに綺麗に下がっていきましたが（笑）、今も扱う種類は、紙巻たばこ・手巻たばこ・加熱式たばこ、あわせて400種はあります。たばこが売れていた時代は本当に忙しかったです。

近くには、元大関貴ノ花の先代師匠がおこした藤島部屋があったんですよ。そのあと、二子山部屋、貴乃花部屋になりましたよね。貴乃花部屋になって引っ越してしまったけど、若貴の頃は賑やかでした。

その前の昭和40年頃までは、このへんは花柳界があって、神田川沿いはずらっと料亭が40軒、置屋が30軒くらい並んでいて、芸妓さんも100名近くいたんですよ。

奥様：そうですね。今は経理から発注までパソコンの時代ですから、私ひとりじゃとてもできないので娘に手伝ってもらっています。

娘さん：母は月曜と木曜の午前中は健康維持のために運動しに行っているので、お店を開けていないこともあるんですね。病院に行くこともあるし。

私が３日店番していると、お客様に「お母さんどうしたの？」って聞かれます。生存確認されますよ（笑）。

奥様：ありがたいことですよね。常連さんはお店が開いているときに、まとめて買っていかれる方が多いです。

お客様から「お店開けたら教えて」ってラインが来ますよ。「今日は何時？」とか（笑）。

娘さん：お客様には本当によくしていただいています。私よりお客様のほうが母を気遣ってくれています（笑）。

奥様：お客様ではあるんですけど、友人というか、身内のように図々しく付き合わせてもらっています（笑）。

私、裁縫も好きで今着ている服（チュニック）もさっき２時間くらいで作ってきたの。だからお客様の犬の服が破れていたら繕ってあげたり、独身の男性のお客様も多いから「困ったら持っておいで」って言って、ズボンの丈詰めやボタンを留めたりしています。

娘さん：これだけ周りにコンビニの数が増えて、たばこ屋さんでやっていくのって難しいと思うんです。24時間営業できないですし、特にうちは母が入院したりして店を閉めていることも多いですし。

難しいですが、今最低限のラインでたばこ屋として営業していかれるのは、そういう母と常連さんとのコミュニケーションのおかげなのかなと感じています。

奥様：お客様に「こういうたばこを置いて欲しい」って要望をいただけば、できるだけ取り寄せて店に置くようにしています。そのお客様のためにね。

娘さん：３月～４月は入居・転居の時期ですが、珍しいたばこを買い続けてくれたお客様が引っ越す前に、店にある在庫を全部買っていってくれました。たばこをやめたお客様も、「やめたよ」ってひとこと言いに来てくれるんですよ。

奥様：本当にお客様には恵まれています。これまでもそうでしたが、これからも変わらずお客様とのコミュニケーションを大切にしていこうと思います。